Hráči Edmontonu boli v stretnutí strelecky aktívnejší (32:18), ale
nepresadili sa ani raz. Vo veku 35 rokov a 252 dní sa Bobrovskij stal
najstarším brankárom v NHL a len 16. v histórii, ktorý vychytal nulu v
prvom zápase finále. Naposledy to v roku 2011 dokázal v drese Vancouveru
(proti Bostonu) Roberto Luongo, ktorý je v súčasnosti vo vedení
Panthers. Oilers dobíjali domácu bránku, ale Bobrovskij ich útokom
odolával. V prvej tretine chytil 12 striel, v druhej 13 a v poslednej 7.
“Je zábavné hrať proti takým hráčom, sú to elitní útočníci. Majú skvelý
ofenzívny tím a bola to poriadna výzva,” povedal Bobrovskij pre
espn.com. Výkon svojho brankára vyzdvihol aj Matthew Tkachuk. “Bol
neskutočný, je úžasné sledovať ako sa pripravuje na zápasy. Každý by
chcel mať takú oporu za chrbtom. Bol tam dnes pre nás,” chválil svojho
brankára asistent kapitána Floridy.
Panthers sú vo finále tretíkrát v klubovej histórii, druhý rok za sebou,
ale prvýkrát v sérii vyhrávajú. Domáci strelili po jednom góle v každej
tretine. V 4. minúte Aleksander Barkov ušiel Connorovi McDavidovi a
prečíslenie 3 na 2 úspešne zakončil Verhaeghe. Krídelník prvej formácie
zaznamenal desiaty presný zásah v tohtoročnej play off a už len jeden
gól mu chýba na vyrovnanie klubového rekordu Matthewa Tkachuka (11 v
sezóne 2022/23). “Je to neskutočný hráč, dokáže zmeniť vývoj hry. Ani
neviem ako by som to povedal, aby ste to pochopili, ale ten chlap je
jednoducho hráč,” povedal tréner Paul Maurice na adresu Verhaegheho.
“Olejári” mali niekoľko možností na vyrovnanie, ale Bobrovskij
zlikvidoval úniky Adama Henriqua, Mattiasa Janmarka aj Ryana
Nugenta-Hopkinsa a poradil si aj s tečom McDavida po prihrávke Leona
Draisaitla. “Je neskutočne silný dole, ale dnes ukázal, že je takisto
fantastický hore. Je ťažké streliť mu gól, je to neuveriteľný brankár.
Musíme nájsť recept na to, ako ho prekonať,” povedal brankár "olejárov"
Stuart Skinner na adresu svojho kolegu. Oilers vyhrali na strely z
nebezpečných pozícií 18:6, ale prvýkrát v tohtoročnej vyraďovacej časti
nestrelili v zápase gól. “Možno nám to hokejoví bohovia vrátili za
šiesty zápas proti Dallasu, v ktorom sme si nezaslúžili vyhrať,” povedal
kapitán hostí McDavid, ktorý s 31 bodmi (5+26) vedie produktivitu play
off, nebodoval po štyroch dueloch. McDavid narážal na zápas, v ktorom si
Oilers vybojovali postup do finále, keď vyhrali 2:1, ale Dallas ich
prestrieľal v pomere 34:10. “Dnes sme si jeden, alebo dva góly
zaslúžili, ale nenašli sme cestu,” dodal McDavid.
V úvode druhej časti zvýšili Panthers vedenie na 2:0, keď Sam Bennett
našiel spoza bránky Rodriguesa a ten pohotovo prekonal Skinnera,
dosiahol štvrtý gól v play off. Triumf domácich potvrdil päť sekúnd pred
koncom tretej tretiny zakončením do prázdnej brány Luostarinen.
Tréner Edmontonu Kris Knoblauch bol čiastočne s výkonom svojho tímu
spokojný, ale vie, že jeho zverenci musia úroveň hry ešte zdvihnúť.
“Keď
chceme uspieť, tak musíme byť ešte lepší. Sme si vedomí aj toho, že to
nebol najlepší zápas Floridy a očakávame, že sa zlepšia. Možno boli
zaskočení aj tým, že každý hovoril a písal akí sú dobrí a že my nemáme
vo finále žiadnu šancu,” povedal Knoblauch.
Bobrovskij ukázal veľkú odolnosť a kvalitu najmä počas presilových hier
Edmontonu. Oilers vstupovali do finálovej série s najlepšími
štatistikami v početných výhodách v histórii play off, keď mali
37-percentnú úspešnosť, ale v prvom zápase nevyužili ani jednu z troch.
Panthers na druhej strane potvrdili svoju skvelú hru v oslabeniach, keď
majú 88,2-percentnú úspešnosť a sú druhí práve za Edmontonom (94,1
percent). Súboj špeciálnych tímov bola pred finálovou sériou často
skloňovaná téma, ale v úvodnom zápase padli všetky tri góly v
rovnovážnom stave (pozn.: s výnimkou posledného, ktorý padol pri hre bez
brankára).
“Sú zápasy, keď v oslabeniach odvedú kvalitnú prácu
hráči, ale dnes to celé režíroval Sergej. Neinkasovať od takých elitných
strelcov sa nedá inak, len mať skvelého brankára,” povedal Maurice.
Druhý súboj finálovej série o Stanleyho pohár je na programe v noci na
utorok opäť na ľade Floridy (2.00 SELČ). Tímy, ktoré vyhrali vo
finálovej sérii prvý zápas, získali napokon pohár v 76% prípadoch. Aj
posledné tri finálové série vyhral tím, ktorý uspel v prvom stretnutí.
“Každé víťazstvo je veľká vec, ale táto séria môže byť ešte dlhá. Treba sa nastaviť a sústrediť na ďalší boj,” uzavrel Bobrovskij.
finále play off NHL
prvý zápas /na 4 víťazstvá/:
Florida Panthers - Edmonton Oilers 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Góly: 4. Verhaeghe (Barkov, Reinhart), 23. Rodrigues (Bennett, Montour),
60. Luostarinen (Barkov). Rozhodovali: O'Rourke, Kozari - MacPherson,
Murray, vylúčení: 5:4 na 2 min., presilovky a oslabenia: 0:0, 19.543
divákov.
/stav série: 1:0/
Florida: Bobrovskij - Ekblad, Forsling, Mikkola, Montour, Kulikov,
Ekman-Larsson - Reinhart, Barkov, Verhaeghe - Rodrigues, Bennett,
Tkachuk - Tarasenko, Lundell, Luostarinen - Okposo, Stenlund, Lorentz.
Tréner: P. Maurice.
Edmonton: Skinner - Bouchard, Ekholm, Ceci, Nurse, Kulak, Broberg -
Hyman, McDavid, Nugent-Hopkins - Kane, Draisaitl, Holloway - Perry,
McLeod, Foegele - Brown, Henrique, Janmark. Tréner: K. Knoblauch.